“查什么？”
“移剌敌烈。”耶律隆庆道，“他是西京道戍卒，突然退役，必有蹊跷。本王怀疑，他就在西京道某处藏匿。若能找到他，或许能问出刺客背后的指使者。”
有理。但太危险。萧慕云犹豫。
“副使不必担心。”耶律弘古笑了，“本王虽年轻，但也经历过混同江血战。何况，这是本王洗清嫌疑的最好方式——若真是本王指使刺杀，何必自请去查案？”
这话在理。萧慕云终于点头：“好。但需带足护卫，且要暗中行事。我会让萧忽古派一队皮室军精锐随行。”
“谢副使。”
午后，苏念远从太医局返回，带回重要情报。
“太医局确有异常。”她压低声音，“首席太医刘文裕三日前告假，说是老母病重回乡。但下官查了记录，刘文裕母亲五年前已过世。”
“刘文裕……”萧慕云记得这个名字，在查父亲旧案时出现过。原太医局首席，三年前“病故”，家人离京。怎么又冒出来了？
“还有，太医局药库少了三瓶‘曼陀罗散’，正是能致人昏迷的药物。管事说是配药损耗，但数量不对。”
曼陀罗散，正是萧慕云奇袭新城时用过的迷药。若用在宫中侍卫身上……
“刘文裕现在何处？”
“不知。但下官在药库找到这个。”苏念远递上一张药方残片，上面有半个印章，依稀可辨是个“七”字。
七星会的手已伸进太医局。难怪刺客能精准掌握圣宗行程——宫中侍卫可能被药物控制，泄露了布防。
“姐姐，三日后太医局之约……”
“照常赴约。”萧慕云眼中闪过厉色，“这次，我们要反客为主。”
她立即部署：让萧忽古在太医局周围布下天罗地网，调来神箭手占据制高点。同时放出风声，说萧慕云将于腊月二十五未时前往太医局查验尸体。
消息很快传开。萧慕云知道，内奸定会报信。
腊月二十四，宫中又出变故——太子耶律宗真的奶娘暴毙，说是误食毒蘑菇。但萧慕云查验后发现，奶娘指甲发黑，与王继忠死状相似。
有人要对太子下手！若太子出事，圣宗又重伤，皇位继承将成大乱。
萧慕云当即将太子接入自己府中，派亲卫日夜守护。同时彻查东宫，揪出三名被收买的太监，其中一人身上搜出七星会令牌。
审讯之下，太监供认：有人命他们在太子饮食中下毒，制造“意外”。指使者蒙面，但右手拇指戴翡翠扳指，上有七芒星纹。
又是这个特征！
萧慕云想起晋王所说，清虚道人与蒙面客密谈，那人就戴七芒星扳指。此人很可能是“主人”或核心成员。
腊月二十五，未时将至。
萧慕云乘车前往太医局。马车朴素，只带四名护卫，看似寻常。但暗处，萧忽古已率两百精锐埋伏，弓箭手、弩手、刀斧手皆备。
太医局位于皇城东南，需经过一条长街。街两旁店铺林立，今日却异常冷清——萧慕云已提前清场。
马车行至街中段，异变骤生！
两侧屋顶突然冒出十余名黑衣人，手持连弩，箭如雨下！
“护驾！”护卫举盾抵挡。
但刺客用的竟是七星弩！弩箭力道强劲，穿透盾牌，两名护卫当场中箭。
萧慕云滚下马车，躲入街边店铺。箭矢追射，钉入门板。
就在这时，萧忽古率伏兵杀出。弓箭手与刺客对射，刀斧手冲上屋顶。街战爆发！
刺客显然训练有素，且战且退，往城西方向撤去。萧慕云紧追不舍——她要抓活口！
追至西市，刺客钻入一条小巷。萧慕云带人跟进，巷子却是个死胡同。刺客不见踪影。
“搜！”萧忽古下令。
士兵搜查，在一处墙壁发现暗门。推开，是通往地下的密道。
“大人，危险！”萧忽古阻拦。
“必须追。”萧慕云率先入内。密道狭窄，仅容一人通行。行约百步，豁然开朗——竟是座地下密室，灯火通明。
密室中站着三人。两人是西山见过的清虚道人和年轻刺客，第三人背对而立，身形挺拔。
“萧副使，果然来了。”背对着开口，声音低沉。
“你是何人？”萧慕云握剑。
那人缓缓转身。萧慕云瞳孔骤缩——竟是耶律化哥！北院大王，本该在府中“养病”的耶律化哥！
“很意外吗？”耶律化哥微笑，“你以为软禁了本王，就万事大吉了？”
“是你……你就是‘主人’？”萧慕云难以置信。耶律化哥虽是保守派，但地位尊崇，何须谋反？
“主人？”耶律化哥摇头，“本王只是‘瑶光’——北斗第七星。真正的‘主人’，你永远猜不到。”
话音未落，清虚道人忽然出手，洒出一把毒粉。萧慕云急退，但已吸入少许，顿觉头晕。
“拿下！”萧忽古带人冲上。
年轻刺客拔刀迎战，清虚道人则护着耶律化哥退向另一暗门。
混战中，萧慕云强撑追去。穿过暗门，竟是条地下河，河中有小船。耶律化哥已登船，清虚道人正解缆绳。
“哪里走！”萧慕云掷出腰间短刀。
刀中清虚道人背心，道人惨叫落水。耶律化哥回头看了一眼，眼神复杂，随即撑船疾驰而去。
萧忽古欲追，但地下河岔道众多，转眼不见船影。
“大人，您中毒了！”苏念远扶住摇摇欲坠的萧慕云。
毒粉药力发作，萧慕云视线模糊，最后看到的，是耶律化哥消失前投来的那一眼——不是得意，竟是悲哀。
她昏了过去。
再醒来时，已在府中床榻。苏念远守在床边，眼含泪光。
“姐姐醒了！太医，快来！”
太医诊治后说，毒已解，但需休养数日。
萧忽古禀报战果：“擒获刺客七人，毙五人，耶律化哥逃脱。清虚道人尸体已捞起，身上搜出这封信。”
信是密文，但萧慕云认得，是七星会北斗码。她强撑破译，内容让她心惊：
“腊月三十，岁末祭祖，于祖庙行大事。各星归位，共举大业。”
腊月三十，就是五天后！七星会要在祭祖大典上动手！
而祖庙守卫，历来由北院负责。耶律化哥是北院大王，虽被软禁，但旧部仍在……
“速报陛下！”萧慕云挣扎起身，“不，我亲自去！”
“姐姐，你伤未愈……”
“顾不得了。”萧慕云咬牙，“这是最后的决战。七星会要趁岁末祭祖，行刺陛下或太子，彻底颠覆朝局。”
她看向窗外，暮色已沉。
岁寒时节，伏鳞欲动。
真正的风暴，要来了。
【历史信息注脚】
辽国岁末祭祖：重要礼仪，皇帝率宗室、百官祭拜祖庙。
北斗七星文化：瑶光为第七星，又称破军，主杀伐。
地下河系统：辽上京确有水利工程，但地下河为文学想象。
太医局设置：辽仿唐宋设太医局，掌管宫廷医药。
奚族军士：移剌氏为奚族大姓，多出将领。
密文破译：古代确有各种密码，如“璇玑图”等。
权力制衡思想：辽国政治中南北院制衡、契丹汉臣制衡是特点。
主角中毒情节：增加危机感，展现人物坚韧。
祭祖大典的阴谋：将冲突推向高潮的经典手法。
耶律化哥的复杂性格：反派不脸谱化，增加故事深度。