他们瑞开农舍的木门，粗暴地从母亲怀里夺走啼哭的孩童，將反抗的丈夫按在地上砍杀，火把被扔进麦垛，熊熊烈火很快吞噬了整片田野，悽厉的哭嚎与绝望的吶喊响彻天地。
弗拉德那低沉而充满诱惑的声音从高空落下：“瞧，这就是你所珍视的子民，而你却只能无能为力地看著他们在异教徒的铁蹄下受罪。”
“臣服於我吧，我会赐予你力量，解救你的臣民。”
利奥攥紧了拳头，指节因用力而泛白，熔金色的双眸死死盯著幻象中的惨状，却依旧漠然视之，身形笔直如松，没有半分动摇。
场景再变。
烈日炎炎，多瑙河沿岸的工地上，奥斯曼人挥舞著皮鞭，驱赶著衣衫襤褸的民夫搬运沉重的砖石，修筑起一座座横布於多瑙河防线的堡垒，稍有懈怠，便是一鞭子下去。
民夫们面黄肌瘦，裸露的脊背满是新旧交错的鞭痕，时而有人一头栽倒在地，再也爬不起来。
远处的土坑旁，累倒、病死的民夫尸骸堆积如山，他们僵硬的手臂直直伸向天空，枯瘦如朽木。
蒙著一层阴翳的眼眸中，绝望几乎要溢出来变作血泪。
“你不是热爱你的臣民吗？”
“你怎忍心看他们继续在奥斯曼人的铁蹄之下受苦呢？机会就摆在你的面前，难道你就要因为害怕异教徒的苏丹和魔龙，任凭它白白溜走吗？”
利奥的拳头攥紧，又鬆开。
他知道弗拉德三世所展示给自己的，並非全盘的幻象。
奥斯曼人的统治，虽说大体处於“高压，但不至於使人们活不下去的境地”
，但这只是大体上。
沉重的吉兹亚税，压得成年男性喘不过气，老弱妇孺虽能豁免，却也只能靠著男人的残羹冷炙勉强餬口。
但就如利奥曾说的，奥斯曼施行的是蒂马尔制度，而分配到领地的西帕希骑兵们，需要承受沉重的军役，这使得他们必须对那没那么富裕的领地敲骨榨髓，方能满足自己的需求。
世界是残次不齐的，奥斯曼人治下不仅有那些君士坦丁堡周边、爱琴海岛屿上，靠著商贸与农耕勉强维持温饱的幸运儿一他们按时纳税，不参与反抗，日子虽拮据却也算安稳；更有无数像幻术里那样，挣扎在多瑙河防线、希腊山地间的苦命人。
西帕希的军役帐单像一座山，压得他们不得不把吉兹亚税加了又加，预征了一年又一年。